En Occidente, se le recuerda por la muerte de decenas de pacientes en el Hospital Psiquiátrico de La habana en 2010 cuando él era ministro de Salud
(ABC).- El 15 de julio falleció uno de los integrantes de la cúpula militar cubana, José Ramón Balaguer Cabrera, a la edad de 90 años. En sus años de juventud luchó contra la dictadura de Fulgencio Batista y, al triunfo revolucionario de Fidel Castro en 1959, ocupó varios cargos militares y en la dirección del Partido Comunista de Cuba (PCC). En momentos clave del desmoronamiento del bloque socialista, en 1990, fue designado Embajador de Cuba en la URSS; a su regreso a la Isla, en 1992, cuando ya se desintegra la URSS, fue electo Miembro del Buró Político del PCC, órgano del que fue Delegado en la provincia de Granma entre 1994 y 1995.
No obstante, Balaguer es recordado por un trágico suceso acaecido mientras ocupaba el cargo de Ministro de Salud, en 2010: 26 pacientes del Hospital Psiquiátrico de La Habana, conocido como Mazorra, fallecieron; los pacientes eran bañados con chorros de agua fría en medio del invierno, la delgadez de los cuerpos -que se evidencia las fotos filtradas a la prensa- evidencian que, además, pasaban hambre.
En 2019, a los 87 años, Balaguer solicitó su liberación como jefe del Departamento de Relaciones Internacionales del Comité Central, cargo que ocupaba desde el 2011. Sus restos fueron cremados.